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What could the ‘longue durée’ mean for the history of modern sciences?

Mathias Grote, What could the ‘longue durée’ mean for the history of modern sciences?, FMSH-WP-2015-98, june 2015.

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Fernand Braudel’s concept of the longue durée is easy at hands when historians of science take into view extended periods of time. But what is exactly meant when we speak of a longue durée history of an object, instrument, concept or research field? Here, a revised meaning of the concept is proposed, which takes into account the historical observer and the background, which in the case of recent science is provided mostly by developmental narratives. Thus, a perceived longue durée could refer to historical episodes marked by continuity in the sense of a “contemporary of the noncontemporary” (Gleichzeitigkeit des Ungleichzeitigen, R. Koselleck). In the light of a temporal understanding of the longue durée, the problem is distinguished from that of micro- versus macrohistories.

The author

Mathias Grote studied philosophy and biology, followed by a PhD in the molecular life sciences at Humboldt University of Berlin. He then worked his way into the history of science as a post-doc at the Max Planck Institute for the History of Science, Berlin, the University of Exeter and the Technische Universität Berlin. Currently, he is working on the history and philosophy of the life sciences, with a focus on microbial classification and the role of ‘old knowledge’. He is a lecturer at the chair for the history of science at Humboldt University.

The text

This text was written thanks to a DAAD/FMSH Fellowship in 2013.

Résumé

Le concept de la longue durée selon Fernand Braudel vient à l’esprit si des historiens de science considèrent des périodes étendues. Mais que signifie exactement une histoire de la longue durée d’un objet, instrument, concept ou d’un champ de recherche? En prenant en compte l’observateur et l’arrière-plan historiques, ce dernier étant caractérisé notamment par des narrations ‘développementales’, nous proposons une réevaluation du concept de longue durée. Ainsi, la perception d’une longue durée pourrait se référer à des épisodes historiques marqués d’une continuité dans le sens du ‘contemporain du non-contemporain’ (Gleichzeitigkeit des Ungleichzeitigen, R. Koselleck). De plus, nous différencions le problème de la longue durée de celui des micro- versus macrohistoires. Nous présentons des exemples d’histoires en longue durée (p.e. techniques simples, instruments, concepts) et nous esquissons pourquoi ce sujet pourrait bénéficier non seulement à l’histoire des sciences, mais à la perception de la science en général.

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“Storytelling” and “History writing” in Seventh-Century Near East

David/Heraclius qui combat le géant Goliath (détail de gravure sur assiette d'argent, VIIe siècle)
David/Heraclius qui combat le géant Goliath (détail de gravure sur assiette d’argent, VIIe siècle)

Maria Conterno, “Storytelling” and “History writing” in Seventh-Century Near East, FMSH-WP-2014-80, september 2014.

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Abstract

The present paper is a study on the circulation of historiographical material across linguistic, religious and political borders in the seventh-century Near East and Mediterranean. Contrary to other scholars, who have tried to explain the similarities among certain historical texts looking only for shared written sources, the author points out the importance that oral transmission must have had in the circulation of historical information, before and beside written production, and finds evidence for that in eight medieval chronicles written in Greek, Latin, Syriac and Arabic.

The author

Maria Conterno, Department of History, University of Ghent (Belgium), BA and MA, University of Padua; Ph.D., Istituto Italiano di Scienze Umane (Florence), works primarily on the interactions among Greek, Syriac and Christian Arabic cultures in Late Antiquity and Byzantium. Her doctoral dissertation, currently in print, is focused on the Oriental sources of Theophanes Confessor’s Chronographia. After a research stay in the United States (Princeton, Seeger Center for Hellenic Studies), and in Paris (“boursière Fernand Braudel”, Labex RESMED), she now works at the University of Ghent within a project on Late Antique historiography, conducting a research on the reception of Greek ecclesiastical histories in Syriac and Christian Arabic historiography.

The text

This text was written in the frame of a Fernand Braudel IFER Fellow ship, February-October 2013.

Résumé

Cet article présente une étude sur la circulation des matériaux historiographiques à travers les frontières linguistiques, religieuses et politiques au Proche-Orient et à travers la Méditerranée au septième siècle. Les similarités que l’on observe entre certains textes historiques ont toujours été expliquées par l’utilisation de la même source écrite, mais l’auteur fait ici remarquer que la transmission orale devait aussi jouer un rôle très important dans la circulation des informations historiques, avant et à côté de la production écrite. On en trouve notamment des traces dans huit chroniques médiévales écrites en grec, latin, syriaque et arabe.

 

Histoire, conscience historique et devenir de l’Afrique : revisiter l’historiographie diopienne

Afrique-DiopAnatole Fogou, Histoire, conscience historique et devenir de l’Afrique : revisiter l’historiographie diopienne, FMSH-WP-2014-60, janvier 2014.

L’auteur

L’auteur est chargé de cours au Département de philosophie de l’Ecole Normale Supérieure de l’Université de Maroua (Cameroun). Il y enseigne l’histoire de la philosophie moderne, la philosophie morale et politique et la philosophie du droit. Il s’intéresse aux questions de gouvernance en Afrique, en lien avec les héritages de la colonisation et de la décolonisation, de justice globale et de justice ethnoculturelle, d’identités, d’éthique et de bioéthique, en étant à la fois attentif à l’évolution des débats philosophiques sur ces différentes questions et à la manière dont elles servent (ou pourraient servir) à questionner les situations concrètes, en Afrique et ailleurs. Contact : fogou_ana@yahoo.fr

Le texte

Ce texte a été écrit en septembre 2013, dans le cadre d’une bourse postdoctorale Fernand Braudel IFER, dont le séjour a été effectué à la MESHS de Lille.

Résumé

Cet article se propose de revisiter l’historiographie de C. A. Diop qui s’insère dans le débat sur une philosophie spéculative de l’histoire, tel qu’il a été inauguré par Hegel et tel qu’il se poursuit encore de nos jours. En effet, les prises de positions de cet auteur sur les fonctions de l’histoire et de la conscience historique amènent à s’interroger sur leur capacité à servir de socle éthique au développement de l’Afrique.

Abstract

This paper intends to revisit Cheikh Anta Diop’s historiography which fits into the debate on a speculative philosophy of history namely; world history of reason, such as it was propounded by Hegel and as it still continues nowadays. Our objectives is to discuss Diop’s statements on the functions of history and the historic consciousness. precisely, Our aim is to interrogate their capacities to serve as ethical base for the African development.

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